Vous venez de prendre le poste de trésorier de votre association et on vous parle de "comptabilité de trésorerie" ou de "comptabilité d'engagement". Ces termes reviennent dans de nombreuses formations, sur de nombreux forums (et même dans certains de nos articles), mais vous ne savez peut-être pas vraiment ce qu'ils signifient ni lequel s'applique à votre association.
Bonne nouvelle ! Ce n'est pas aussi compliqué qu'il n'y paraît. Ces deux méthodes correspondent simplement à deux façons différentes de noter vos recettes et vos dépenses.
On vous explique laquelle choisir selon votre situation.
La comptabilité de trésorerie
Comment ça fonctionne ?
La comptabilité de trésorerie, c'est la méthode la plus intuitive. Vous notez l'argent quand il entre ou sort réellement de votre compte bancaire. Point.
Imaginez que vous commandez du matériel pour votre association en décembre. Le fournisseur vous envoie la facture, mais vous ne la payez qu'en janvier. En comptabilité de trésorerie, vous noterez cette dépense en janvier, au moment où l'argent quitte effectivement votre compte.
C'est exactement comme tenir un carnet de compte personnel. Vous regardez votre relevé bancaire et vous notez ce qui est entré et ce qui est sorti. Rien de plus.
Cette méthode convient parfaitement aux petites associations qui n'emploient pas de salariés et qui reçoivent peu de subventions.
→ Si votre association fonctionne principalement avec des cotisations d'adhérents et quelques événements dans l'année, c'est probablement la méthode qu'il vous faut.
Les avantages
La comptabilité de trésorerie est simple, rapide, et ne demande aucune compétence comptable particulière. Vous pouvez la tenir sur un simple tableau Excel ou Google Sheets. Vous n'avez pas besoin de logiciel compliqué ni de faire appel à un expert-comptable.
En calculant chaque mois le solde entre vos recettes et vos dépenses, vous obtenez une vue d'ensemble claire de la situation financière de votre association.
La comptabilité d'engagement : la méthode complète
Comment ça fonctionne ?
La comptabilité d'engagement est plus précise. Vous notez une dépense dès que vous vous engagez à la faire, même si vous ne payez que plus tard. De la même manière, vous notez une recette dès qu'elle vous est due, même si l'argent n'est pas encore arrivé sur votre compte.
Reprenons l'exemple du matériel commandé en décembre et payé en janvier. En comptabilité d'engagement, vous noterez cette dépense en décembre, au moment où vous recevez la facture et où vous vous engagez à payer.
Pourquoi c’est plus complexe ? Parce qu'il faut suivre plusieurs choses en même temps : les factures que vous avez reçues mais pas encore payées (vos dettes), les factures que vous avez émises mais pas encore encaissées (vos créances), et bien sûr les mouvements réels sur votre compte bancaire.
Concrètement, vous devez tenir un "grand livre" où toutes ces informations sont enregistrées. C'est plus lourd à gérer au quotidien.
À savoir que la comptabilité d'engagement est obligatoire pour les associations qui reçoivent plus de 153 000 euros de subventions publiques dans l'année (selon le règlement ANC n°2018-06 du 5 décembre 2018).
Au-delà de cette obligation légale, certaines associations choisissent volontairement cette méthode parce qu'elle offre une vision plus précise de leur situation financière réelle.
Les avantages
Avec la comptabilité d'engagement, vous savez exactement ce que vous devez et ce qu'on vous doit. Vous pouvez anticiper vos besoins de trésorerie. Par exemple, si vous savez qu'une grosse facture arrive en mars mais que la subvention promise n'arrivera qu'en mai, vous pouvez prévoir le coup.
Cette méthode est aussi plus rassurante pour vos financeurs, qui peuvent voir que vous avez une gestion rigoureuse.
Comment savoir quelle méthode adopter pour votre association ?
Avant toute chose, il existe des cas particuliers ! Si votre association est reconnue d'utilité publique, vous devez obligatoirement tenir une comptabilité d'engagement, quel que soit votre budget.
Les associations employeuses ne sont pas obligées de passer en comptabilité d'engagement, mais c'est souvent recommandé dès que le budget devient conséquent. Cela permet de mieux suivre les charges de personnel, qui représentent généralement le poste de dépense le plus important.
Le règlement ANC n°2018-06, entré en vigueur en janvier 2020 et mis à jour en 2025, a harmonisé les pratiques comptables des associations.
L'objectif était de répondre à une demande croissante de transparence de la part du public et de l'État.
Concrètement, pour les petites associations, rien n'a vraiment changé. Vous pouvez toujours tenir une comptabilité de trésorerie simple. En revanche, les associations qui dépassent certains seuils (notamment les 153 000 euros de subventions) doivent respecter des règles plus strictes, on vous invite à vous renseigner sur le site internet du gouvernement français.
Le tableau récapitulatif
Votre situation |
Méthode recommandée |
|---|---|
|
Petite association sans salariés, |
Comptabilité de trésorerie |
|
Association qui reçoit des subventions |
Comptabilité de trésorerie (sauf choix volontaire) |
|
Association qui reçoit des subventions |
Comptabilité d'engagement (obligatoire) |
|
Association reconnue d'utilité publique |
Comptabilité d'engagement (obligatoire) |
|
Association employeuse avec budget important |
Comptabilité d'engagement (recommandée) |
Documents et outils
Quelle que soit la méthode, vous devez produire un compte de résultat en fin d'année. C'est le document qui récapitule toutes vos recettes et toutes vos dépenses de l'année.
En comptabilité d'engagement, vous devez en plus produire un bilan comptable. C'est le document qui montre ce que votre association possède (son actif) et ce qu'elle doit (son passif) à une date donnée.
Pour mener à bien la conception de ces documents, en comptabilité de trésorerie, un simple tableur Excel ou Google Sheets peut suffire. Vous créez un tableau avec les colonnes suivantes : date, libellé, montant, catégorie (cotisations, subventions, achats, loyer...). Vous pouvez aussi utiliser directement l'interface de votre banque si elle permet de catégoriser les opérations. Certaines banques proposent des fonctionnalités de suivi adaptées aux associations.
En comptabilité d’engagement, là, il vous faut un vrai logiciel de comptabilité associative : à vous de faire vos propres recherches à ce sujet. Ces logiciels permettent de suivre les factures, les créances, les dettes, et de générer automatiquement les documents comptables obligatoires.
Beaucoup d'associations font aussi appel à un expert-comptable, au moins pour la clôture annuelle des comptes.
À noter que Anytime permet de fournir des extraits pré-comptables avec l'ensemble des dépenses et recettes présentes sur le compte avec les justificatifs associés.
Conclusion
La plupart des petites associations peuvent rester en comptabilité de trésorerie. C'est simple, rapide, et surtout ça suffit largement pour suivre vos finances au quotidien.
L'important, quelle que soit la méthode, c'est d'être régulier dans le suivi et de conserver tous vos justificatifs pendant au moins 10 ans. En cas de contrôle ou de demande de subvention, vous devez pouvoir justifier chaque dépense.
Si vous dépassez le seuil des 153 000 euros de subventions ou si votre association grandit, le passage en comptabilité d'engagement deviendra obligatoire.
Ne vous lancez pas seul : faites-vous accompagner par un expert-comptable, suivez une formation, ou renseignez-vous sur une solution commerciale. Le réseau associatif local peut aussi vous aider !